Feu

Une entreprise de produits de sécurité incendie du Nouveau-Brunswick a perdu son permis après avoir effrayé des clients potentiels lors de démonstrations de vente à domicile qui comprenaient l'allumage d'incendies et les encourageaient à entrer en contact étroit avec les flammes.

Atlantic Health and Safety a été jugée "inapte à être agréée" en vertu de la loi sur les ventes directes, sur la base de plaintes de "ventes à haute pression et d'utilisation de tactiques dangereuses et effrayantes", a annoncé mardi la Commission des services financiers et des services aux consommateurs.

L'entreprise basée à Dieppe, qui vend des produits tels que des avertisseurs d'incendie, des extincteurs et des trousses de préparation aux situations d'urgence, est le premier vendeur direct de la province à voir son permis révoqué "au cours des dernières années", a déclaré la porte-parole Marissa Sollows à CBC.

L'hiver dernier, de nombreux consommateurs ont communiqué avec le Bureau du prévôt des incendies du Grand Moncton pour se plaindre de la santé et de la sécurité de l'Atlantique, selon la décision écrite de la commission.

Les consommateurs ont rapporté, par exemple, que les vendeurs avaient utilisé un liquide inflammable dans une poêle à frire pour allumer un feu à l'intérieur de leur maison, puis leur avaient demandé d'utiliser une couverture anti-feu qu'ils vendaient pour éteindre le feu, a déclaré Sollows.

Lorsqu'un consommateur a fait part de ses inquiétudes à propos d'un incendie à l'intérieur de sa maison, le vendeur aurait répondu : "C'est bon, nous faisons cela tout le temps, ne vous inquiétez pas."

De plus, les consommateurs alléguaient que s'ils refusaient ou hésitaient à acheter des produits d'une valeur de plusieurs milliers de dollars, les vendeurs faisaient des déclarations telles que : "Êtes-vous prêt à mettre la vie de vos enfants en jeu ici en n'ayant pas cela chez vous ? " » et « Je ne me sens pas à l'aise de quitter votre maison sans que notre technicien ait terminé son installation. Pensez à vos enfants.

Dans un cas, lorsqu'une femme a dit que 8 000 $, c'était beaucoup d'argent et qu'elle voulait y réfléchir, le vendeur a appelé son superviseur et l'a mis sur haut-parleur. Le superviseur a dit au plaignant « qu'ils ne se sentaient pas à l'aise de laisser le vendeur partir sans installer le système parce que si la maison [du plaignant] brûlait, [l'entreprise] se sentirait responsable et que la vie [du plaignant] était en danger », indique la décision du régulateur.

Le plaignant « a eu l'impression qu'une menace avait été proférée à leur encontre ».

La directrice de la consommation de la commission, Alaina Nicholson, a constaté que l'entreprise "non seulement mettait les individus en danger, mais mettait en grand danger la sûreté et la sécurité de leur domicile et n'était ni compétente ni digne de confiance".

Autoriser le maintien de la licence de l'entreprise "réduirait la confiance du public", a-t-elle déclaré dans sa décision de sept pages.

Nicholson a également révoqué les licences de tous les vendeurs de l'entreprise.

CBC a tenté de joindre Atlantic Health and Safety pour obtenir des commentaires mercredi, mais la messagerie vocale de l'entreprise est pleine et les soumissions par courriel sur son site Web ne fonctionnent pas. L'entreprise n'a pas répondu à un message Facebook.

Sur son site Web, la société indique que sa mission est "d'éduquer les familles sur les effets dévastateurs des incendies domestiques et d'autres problèmes de sécurité à la maison".

Sollows dit que rien n'empêche Atlantic Health and Safety de vendre ses produits dans une autre province. La commission n'a compétence qu'au Nouveau-Brunswick. Il appartiendrait aux autres provinces et territoires d'accorder une licence à l'entreprise, a-t-elle déclaré.

Atlantic Health and Safety ciblait les consommateurs de la région du Grand Moncton via Facebook, selon la commission. Dans certains cas, un représentant informait les consommateurs qu'ils avaient gagné une trousse de sécurité à domicile, mais pour recevoir la trousse, un vendeur devait se présenter à leur domicile pour faire une présentation sur les produits de l'entreprise.

La commission a commencé son enquête en mars, lorsque le prévôt des incendies a soulevé des "préoccupations importantes" au sujet de l'entreprise.

Le prévôt des incendies a également émis une note de service à tous les chefs des pompiers et agents de prévention des incendies de la province à ce moment-là, les avertissant des pratiques de l'entreprise.

« En janvier 2023, le Bureau du prévôt des incendies a été mis au courant d'une entreprise dans la région du Grand Moncton, qui pourrait fournir aux propriétaires des informations trompeuses ou incorrectes concernant les avertisseurs de fumée ou d'autres dispositifs de sécurité des personnes », indique la note de service.

En plus des plaintes concernant des démonstrations de produits dangereux et des ventes à haute pression, le prévôt des incendies a cité des déclarations fausses ou trompeuses concernant des systèmes conformes au code et des systèmes à prix élevé entre 5 000 $ et 15 000 $.

La commission a envoyé un courriel à Atlantic Health and Safety en avril pour informer l'entreprise des plaintes et de la recommandation du personnel d'annuler sa licence de vendeur direct. Le courriel informait également Atlantic Health and Safety de son droit statutaire à une audience avant que la commission ne prenne une décision sur son permis.

Mais cet e-mail, un e-mail de suivi et une lettre envoyée par courrier recommandé sont tous restés sans réponse, selon la commission, de sorte que la société a renoncé à son droit à une audience et la directrice a rendu sa décision sur la base des informations au dossier.

"Les entreprises et les particuliers travaillant dans l'industrie de la vente directe demandent aux gens d'ouvrir leurs portes afin qu'ils puissent leur vendre des produits ou des services dans la sécurité de leur domicile", a déclaré Sollows dans un communiqué. "Ils doivent se comporter de manière à la fois sûre et éthique."

Les consommateurs qui sont contactés par quelqu'un qui souhaite leur vendre un produit ou un service doivent toujours demander à voir leur licence, a conseillé Sollows.

Tous les vendeurs directs du Nouveau-Brunswick doivent être titulaires d'un permis et l'avoir sur eux lorsqu'ils travaillent, a-t-elle déclaré.

La licence annuelle identifiera le nom de la personne de vente directe et l'entreprise qu'elle représente, portera la signature de la commission, ainsi qu'une date d'expiration.

"La licence offrirait certaines protections aux consommateurs dans la mesure où nous évaluons tous les deux l'adéquation de l'individu et de l'entreprise au moment de [la licence], mais ensuite - comme ce fut le cas dans ce cas - il y a une évaluation continue de l'adéquation."