Listes de contrôle d'invasion et académies de survie : comment Taïwan se prépare à la guerre

Aaron et Alison Smith, un couple américano-taïwanais vivant dans la ville méridionale de Kaohsiung, tiennent une liste de contrôle des signes avant-coureurs d'une éventuelle invasion chinoise pour aider à décider si le moment est venu de fuir Taïwan.

Alison, qui est née et a grandi à Kaohsiung, a déclaré que lorsque le couple a pris la décision de déménager du Colorado à Taïwan en 2022, la famille de son mari à Denver s'est alarmée.

"Juste avant que nous ne revenions, la famille d'Aaron nous a en quelque sorte interrogés, ils ont entendu dire que la menace était de plus en plus sérieuse et ils ont demandé : 'Êtes-vous sûr de vouloir rentrer ?'", a-t-elle déclaré dans une interview avec The Hill from the appartement de couple dans la ville portuaire du sud.

"Et les Taïwanais pensent que nous avons entendu ces menaces pendant plus de 40 ans, ce n'est pas grave. Mais le deuxième jour où nous sommes revenus, la guerre entre l'Ukraine et la Russie a commencé - nous faisons beaucoup de recherches et gardons cela à l'esprit."

Des décennies de menaces et d'intimidations chinoises contre l'île ont pris une nouvelle urgence à la suite de l'invasion à grande échelle de la Russie contre l'Ukraine et des relations au plus bas entre Washington et Pékin.

Au milieu se trouve l'île de Taïwan, gouvernée démocratiquement, un pays qui opère de manière autonome par rapport à la République populaire de Chine, mais qui s'est stratégiquement retenu d'exiger la reconnaissance mondiale de sa pleine indépendance.

Le paysage montagneux de l'île tropicale – il possède le plus haut sommet d'Asie de l'Est à près de 13 000 pieds – offre un avantage pour sa défense mais est vulnérable sur sa côte, qui n'est qu'à environ 100 miles de la Chine continentale.

Kaohsiung, la principale ville portuaire de l'île et qui abrite des bases navales, militaires et aériennes, est une cible naturelle en cas de blocus chinois ou d'assaut aérien massif - si le président chinois Xi Jinping calcule que la récompense de l'agression en vaut le coût.

"Nous ne renonçons pas à l'usage de la force et nous nous réservons la possibilité de prendre toutes les mesures nécessaires", a déclaré Xi à propos de ses desseins sur Taïwan, dans un discours de 2019 qui a sonné d'intenses alarmes à travers l'île.

Les responsables américains, tout en avertissant que l'action militaire chinoise n'est pas inévitable, ont averti que l'Armée populaire de libération de Chine avait l'ambition d'être capable de lancer une invasion d'ici 2027 – un clin d'œil au 100e anniversaire de l'armée.

"C'est le moment logique, 2027", a déclaré Ming-Shih Shen, directeur de la recherche sur la sécurité à l'Institut de recherche sur la défense nationale et la sécurité de Taipei, un groupe de réflexion financé par le ministère taïwanais de la Défense.

Mais Ming-Shih a ajouté que "le timing est plus important que le calendrier" et a exposé une série de considérations que Pékin est susceptible de prendre en compte avant d'agir.

Si l'armée taïwanaise est perçue comme faible, a-t-il dit, la Chine pourrait décider de "prendre Taïwan comme un morceau de gâteau".

La population de Taiwan est de plus en plus confrontée à la possibilité d'un conflit et prend des mesures pour se préparer.

À Taipei, les cours dispensés en personne et en ligne par l'intermédiaire de l'Académie à but non lucratif Kuma visent à donner aux civils les outils et le savoir-faire nécessaires pour prendre soin d'eux-mêmes en cas de guerre.

"Notre objectif est d'éveiller le public taïwanais pour qu'il réalise que, dans le troisième mandat de Xi Jinping [en tant que président], avec son équipe n'ayant pas une évaluation correcte des risques et lui-même n'ayant aucune limite dans son agression, Taïwan doit être préparé", a déclaré Aaron. Huang, qui gère les communications de l'organisation.

Huang a déclaré que l'académie élabore son programme en étroite communication avec les structures de défense civile de Taiwan - telles que la police ou le ministère de l'Intérieur - comprenant qu'en cas d'invasion, la majorité du public fuirait probablement la côte vers les montagnes et s'entraînerait comment cela peut être fait de manière sûre et organisée.

"Il est crucial que cette partie de la population, la plus grande partie, puisse subvenir à ses besoins", a déclaré Huang à propos des enseignements de Kuma.

"Cela signifie donc leur fournir les connaissances et les compétences nécessaires pour éviter le danger, se protéger, subvenir à leurs besoins biologiques fondamentaux et assurer la sécurité d'une famille."

Le logo de l'académie est un ours noir tenant un fusil, mais Huang a déclaré que l'académie ne s'engageait pas dans l'entraînement aux armes. Au lieu de cela, l'organisation se concentre sur les premiers secours d'urgence, comme l'application d'un garrot sur les blessures graves et l'évacuation des blessés. D'autres entraînements incluent l'évasion des forces ennemies, l'organisation en groupes défensifs qui cherchent un abri sûr mais qui sont vigilants pour identifier les risques et éviter le danger.

L'académie a été fondée en 2021 mais a organisé sa première formation en janvier 2022, au milieu des avertissements entourant l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

"Taiwan doit être préparé car l'île n'a pas été sous l'impact direct de la guerre depuis plus de 70 ans", a déclaré Huang.

Les relations de Taïwan avec la Chine sont une question politique importante, mais sont souvent éclipsées par les critiques du gouvernement sur la manière dont la pandémie de COVID-19 a été gérée et sur l'économie.

« Pendant le COVID-19, le gouvernement montre que je ne peux plus leur faire confiance », a déclaré Hsu, un serveur de 32 ans au bar Kavalan Whisky à Taipei – le whisky domestique primé est un point de fierté pour les Taïwanais. même si le pays est plus réputé pour sa production de semi-conducteurs.

Hsu est née et a grandi à Taipei et, même si elle est déçue des trois dernières années du gouvernement du Parti démocrate progressiste (DPP), elle votera probablement pour eux lors des élections présidentielles de janvier, les considérant comme une meilleure option que l'opposition la plus en vue. parti, le Kuomintang (KMT).

"Je n'ai que deux options, KMT et DPP, j'ai quand même choisi DPP."

Elle a dit qu'elle parlait avec sa famille de la menace de la Chine et de la façon dont elle réagirait en cas de conflit et qu'elle voyait des différences générationnelles sur la question.

"Mes parents pensent peut-être qu'ils viennent de Chine, eux et leurs parents, mais pour moi, je pense que je suis taïwanais. La plupart des gens de ma tranche d'âge se considèrent comme des Taïwanais, ne veulent pas s'identifier comme chinois », dit-elle.

Et les États-Unis sont-ils une relation importante pour Taiwan ?

"Oui bien sûr," dit Hsu. "Je pense que c'est comme la Chine et les États-Unis, Taïwan est au milieu. Mais comme les [tensions] sino-taïwanaises durent environ 60 ans, je pense que ça va durer un peu plus longtemps."

Pour Alison Smith, à Kaohsiung, la façon dont les politiciens parlent de la Chine est la question prioritaire qui déterminera son vote.

"La tension entre Taïwan et la Chine est numéro un, mais pour mes amis : réduire le coût de la maison, l'économie. Chaque fois que je parle de politique avec mes amis ou ma famille, 'vous êtes étrange, alarmiste.'"

À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, Alison a préparé un "go-bag" en cas d'urgence. Il y a de la nourriture et de l'eau de longue conservation, une batterie solaire pour recharger les téléphones portables, une trousse de premiers soins, des gants utilitaires pour se protéger des débris pointus et une radio.

Les renseignements entourant l'accumulation avant la guerre de la Russie influencent également la façon dont les Smith évaluent les signes avant-coureurs d'une éventuelle invasion chinoise.

Cela inclut si des avertissements de voyage sont émis pour que les Américains quittent l'île; si les grandes entreprises commencent à évacuer leur personnel ; si des accumulations de troupes chinoises sont signalées dans le détroit de Taiwan ; si Pékin lance des ultimatums contre Taïwan ; ou si des sanctions à grande échelle sont imposées.

Ils ont renoncé à acheter une maison à Taïwan ou à créer une entreprise, préoccupés par la situation géopolitique imprévisible. Bien qu'ils envisagent de retourner aux États-Unis dans le futur, ils aimeraient prendre cette décision eux-mêmes et non sous la contrainte.

Généralement, le couple trouve sa vie à Kaohsiung - et à Taiwan en général - détendue, pratique et animée. Le dîner peut inclure la dégustation de plats dans les allées sinueuses du marché nocturne ou un court trajet en ferry vers un restaurant de fruits de mer sur l'île de Cijin.

Ils se promènent dans la ville à vélo ou en scooter, traînant souvent leur petit chien, Gingrich (du nom du président de la Chambre républicaine qui a fait un célèbre voyage de solidarité américaine à Taiwan en 1997.)

Le président Biden a déclaré au moins quatre fois que les forces américaines viendraient à la défense de Taïwan en cas d'invasion chinoise, et la capacité de l'île à résister à une telle agression dépend fortement de l'assistance aérienne et navale américaine.

Ming-Sheh, le chercheur en sécurité, coche une liste de scénarios décrivant combien de temps Taïwan devrait tenir selon l'endroit d'où les États-Unis envoient des renforts.

Un porte-avions de San Diego ? Taïwan devra tenir pendant deux semaines, a-t-il déclaré. D'Hawaï - un délai plus court, environ une semaine ou huit jours. Les bombardiers américains de Guam pourraient arriver plus rapidement, ou un porte-avions du Japon prendrait deux jours.

"De nombreux membres du Congrès demandent à notre ministre de la Défense : 'Combien de temps occupez-vous votre poste ?' De nombreux ministres ont des réponses différentes : peut-être que quelqu'un dit quatre mois, peut-être que quelqu'un dit deux semaines, c'est selon leur pensée, un calcul pas très optimiste", a-t-il déclaré.

Le coût militaire potentiel pour les États-Unis d'une intervention donne à réfléchir, avec des dizaines de milliers de soldats américains tués et des dizaines de navires et des centaines d'avions détruits, selon une analyse des jeux de guerre réalisée par le Center for Strategic and International Studies.

Mais le soutien américain à Taïwan face à l'agression de la Chine est un rare domaine de soutien bipartite à Washington. Les démocrates et les républicains partagent le point de vue selon lequel le Parti communiste chinois est une menace globale pour la sécurité américaine et un ordre mondial démocratique.

"Taïwan est une pierre angulaire de l'économie mondiale et un partenaire vital des États-Unis", ont écrit les législateurs de la Chambre dans un récent rapport présentant des recommandations pour renforcer la défense de Taïwan.

Le renforcement de la capacité de Taiwan à dissuader toute menace chinoise est au premier plan des préoccupations de Taipei et des promesses de soutien de Washington – qu'il s'agisse d'une invasion militaire, d'un blocus armé, d'un isolement diplomatique ou d'une guerre de l'information.

Les États-Unis s'efforcent de combler un arriéré de 19 milliards de dollars de fournitures militaires vers l'île qui, selon les responsables américains, est bloqué en raison de problèmes persistants de chaîne d'approvisionnement COVID-19 et de lignes de production inactives.

Fin mai, les États-Unis ont livré à Taïwan une commande d'armes de 2019 pour 250 Stingers anti-aériens, des missiles montés sur l'épaule considérés comme une munition clé pour la défense de l'île.

Biden devrait également annoncer la première tranche de 1 milliard de dollars de transferts d'armes à Taïwan directement à partir des stocks du ministère de la Défense précédemment autorisés par le Congrès, en utilisant la soi-disant Autorité présidentielle de prélèvement (PDA).

"Je pense que ce dont Taïwan a besoin est important", a déclaré Jessica Lewis, secrétaire adjointe au Bureau des affaires politico-militaires du Département d'État, aux législateurs le 24 mai lorsqu'on lui a demandé si le Congrès devait augmenter le PDA pour Taipei dans le prochain budget.

Les responsables taïwanais soulignent qu'ils renforcent également leur défense, en mettant l'accent sur leur armée de conscription en prolongeant le service obligatoire de quatre mois à un an, en entraînant leurs réserves plus intensément et en diffusant les conséquences désastreuses pour la Chine si elle choisit l'action militaire.

Taipei a souligné qu'un conflit cratèrerait l'économie mondiale. Les routes maritimes transitant par 40 à 50% de la navigation commerciale mondiale seraient fermées et la fabrication de semi-conducteurs responsable de plus de 90% des parties les plus avancées des puces serait mise en danger.

"Si le pire scénario se produit, c'est-à-dire lorsque la Chine utilise la force contre Taïwan, le type d'impact ne sera pas seulement sur Taïwan, l'impact va être sur le reste du monde", a déclaré le ministre taïwanais des Affaires étrangères, Joseph Hu. une réunion d'information avec des journalistes internationaux à la mi-mai.

"Donc nous travaillons avec de grands pays pour dissuader la Chine d'utiliser la force militaire contre Taïwan. Et bien sûr, nous n'espérons pas que la guerre se produise."

L'écrivain était à Taïwan dans le cadre d'un voyage de presse payé par le ministère taïwanais des Affaires étrangères (MoFA).

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